七七情人節驚喜

湯的男友小P是個個性既不浪漫，心思不細膩，也不會看人臉色的人。記得剛和小P交往時，常常為很多芝麻算皮的小事吵架，偏偏小P遲鈍的個性，有時連湯在生氣也不知道，還是過了一天，發現湯都不跟他說話，他才問湯是不是在生氣。

小P：妳幹麻都不跟我說話？

湯：因為我在生氣，你看不出來嗎？

小P：是喔！那妳為什麼生氣？

（哇咧！不知道湯在生氣就算了，還問湯為什麼生氣？欠揍！）

湯：你管我！

小P：那妳還要氣多久？

（生氣也可以計時的嗎？昏倒。）

為了感情的和平，湯決定採取有話就說得政策，大方又直接的把交往守則全寫下來，內容包括接機要送花、生日要有驚喜、睡前要報備說晚安、每個月必看一次電影（名單日趨增長中），湯甚至將禮物名單給寫下來，將湯早就想要又捨不得花錢買的東西統統寫下來，小P只要照著上面的順序，在湯的生日、情人節、感恩節、聖誕節，將禮物買好就行了。雖然是很不浪漫的方式，但也卻是讓小P方便，湯也滿意的解決方案。

對生活在米國的湯來說，七夕情人節一直是湯不會去注意的節日（也許潛意識的一直當它不曾存在過），所以名單上並沒有七夕情人節要送禮物這條規定。今年的小P不知是吃錯什麼藥了，七夕當天下午跑來找狀況外的湯。

小P：鏘鏘！情人節快樂！

湯：情人節？是二月吧！

小P：七夕情人節啊！

湯：我們有在過七夕情人節喔？今天嗎？

不過小P買的禮物在湯的名單之外--DS Lite，長得很像湯的電子辭典翻譯機，（後來才知道是任天堂出的），粉紅色的外殼，當然小P另外買了兩個遊戲卡（養貓咪跟動物獸醫院的遊戲），讓湯可以立刻玩。還好在放暑假，不然湯一定又玩到忘記功課。


小P：我有沒有很棒？你給我打幾分？

湯：什麼幾分？（非常專注的在玩DS Lite）

小P：我的表現啊？

湯：好棒好棒！你看我的小貓好可愛，牠叫Gigi。

然後湯一直對著DS Lite不停呼喚小貓的名字，小P險些沒哭出來。

小P，謝謝你這麼用心。
xxxxxxoooo

史上最可怕的課

湯在米國的大學待了近兩年，拿的大多是通識課程（英文寫作、基礎生物、基礎化學、微積分、地理、歷史、基礎物理等）。

記得剛上大學的第一個學期，湯可以說差點就被排山倒海的作業量給淹死，每天將近八小時的唸書時數，打報告打到肩膀發炎，其實也是湯太貪心了，一學期拿了十五或十八個學分，科科都是主修。

米國的大學不比台灣的大學輕鬆，湯的阿度仔朋友都為湯一次拿這麼多學分感到不可思議。這大概又加深了他們對亞洲學子的錯誤概念吧！他們一直認為所有亞洲人生下來就很聰明，湯的一個朋友更有這樣錯誤的認知。

Nicole:你們亞洲人每次都拿A，因為你們是Asian。

即使湯再怎麼解釋，但湯的成績一直是在A的水平，讓湯變得很沒有說服力。經過兩年的努力，湯在聽課能力，或應付報告上都有明顯的進步，甚至可以偷偷小懶。

這話說今年夏天，湯終於拿了選修課-歷史和地理，生平第一次慘遭挫折。地理課奇怪的地方拼音、奇怪的當地神明名字、無法記住的當地政府政策，讓湯感到地理真難。

但這都比不上歷史課帶給湯的傷害，歷史教授有嚴重的口音，過於情緒化的語氣用法，讓湯的耳朵聽的很吃力;加上教授喜歡用Power Point，將課堂內容直接打在牆上，但又不關燈，湯需要用咪咪眼才能勉強看到牆上的字。邊抄重點還得頭耳並用的聽他講課，加上考試全是申論題，這已經超出湯的英文能力極限。

湯回到宿舍大大的哭了一場，覺得自己好像從來沒學過英文，自信心非常低落，一狀告到在愛荷華州的親密姊妹-Rachel那（Rachel已經在米國的大學畢業了）。

湯：寶貝！我歷史聽不懂哪！我好笨喔！

Rachel：歷史？歷史聽的懂妳就不是人啦！

湯：為什麼？

Rchel：因為我也聽不懂啊！

原來大家都聽不懂，那她怎麼畢業的啊？

湯隔天只好硬著頭皮去向教授報告這件慘絕人寰的事情，湯已經盡力向他解釋這不是誰的錯，只是湯聽不懂他教的課。教授聽完後，向我說了一些成績的事情，湯發誓已經很努力的理解他說的每一句話，但大多有聽沒有懂，最後湯只好放棄了，決定下學期再來。

湯對米國的歷史課除了感嘆還是感嘆，即使有機化學也沒這麼難啊！希望新的學期會進步。

語言轉換

湯在美國生活了近四年，飲食及生活大致是適應的差不多了，唯有語言仍是最大的障礙（請湯媽不要嚇到，小女的意思不是指湯的英文還不會用）。

在這裡的台灣留學生最常碰到的問題就是"英文沒進步，中文還退步"。

最近常聽到許多台灣人最討厭那種出國留學回台後，中文夾雜英文單字的講話方式，好像在炫耀他們比較有深度。其實湯在米國也常常這樣子，三不五時的中英混用。湯在這絕對沒有任何自以為會英文了不起或炫耀的成份在，而是湯身處的肯塔基州華人少之又少，講中文的機會大多是打電話回家，或是難得一次的台灣同學會聚餐才有機會用的上。

在米國的大學幾乎天天說英文，回到宿舍也用英文，看電視仍是英文，寫作業還是英文，甚至連做夢都在說英文。長時間泡在英文的世界裡，突然飛來一句中文常會讓湯的腦袋突然當機，需要一些時間才能有語言上的反應。最近更是在說中文時不時的咬到舌頭，讓湯的嘴破了好幾個洞，湯實在是有說不出的苦啊！

前陣子湯的男友，小P，向湯說了一則新聞，內容大概是在說現下七年級生喜歡用火星文（中文、英文、注音混用），讓人覺得新生輩水準下降。

湯：真的嗎？可是我常常這樣耶！

小P：以後改一改，免得被別人說話，不好聽。

湯：可是很多字用英文代替真的寫比較快啊！加上我中文字很多都忘掉了嘛！用注音也是不得以的啊！

小P：多注意一點就好了，藉口真多。

湯撇撇嘴，不想跟他辯，可是越想越不對，幹嘛每次都拿七年級生開刀？老一輩的厲害就不要給我台灣國語，最好都是標準的國語，或是標準的台語，寫字都不要用簡字，台灣的台全給我寫"臺"。（惱羞成怒）

湯的中文退步的很嚇人，不但忘記字怎麼寫，成語講顛倒，發音錯誤，同音異字，還會文法錯誤。本以為和小P在一起常用中文就可以降低發生這種事的機率，但湯發現，小P的中文退步的比湯還快。看來這也不是辦法，湯還是多努力查中文字典好了。

米國辛酸食物集

湯在美國說長不常，說短不短的住了將近快四年了。想當初，湯要出國自立時，湯媽還特地讓湯帶了一個四人份的大同電鍋來米國，無一身是處的湯，廚藝更不用說了，連米要加幾杯水都不知道，電鍋最後只能蹲在衣櫃裡發霉。對於湯媽為何讓從沒煮過飯的湯帶電鍋出國這點，湯到現在也不是很理解。不過湯一項很聽話，湯媽說什麼，湯絕不會有二話。

幸好湯住的宿舍附近就是學校餐廳，雖說不好吃，但還餓不死人(湯剛到米國時，整整拉了快一個月的肚子才適應米國的食物)。
話說回來，在比嘉義還要鄉下的Kentucky，湯都怎麼過日子的呢！容湯向大家介紹一下。

辛酸食物系列：
1. 米國第一次生病的湯，在大病初癒後，吃著由隔壁房同鄉的 J 媽煮的"統一香辣牛肉麵"，理由是：病剛好，將就吃點補的吧！(2004)

2. 第一次喝學校餐廳的濃湯，在第一口後，其餘的都餵垃圾桶了。但湯在一年後發現，學校餐廳的濃湯真是美味無比(舌頭壞掉)。(2004)

3. 聖誕節，宿舍人去樓空，只有小貓兩三隻，找不到人載湯去買菜，湯和 J 媽共患難，用熱水泡即時湯包泡飯。(2005)

4. 朋友學做奶絡，湯非常有義氣的捧場，在吃了十個失敗品後，終於成功。(2005)

5. 大半夜，沒有夜市的米國，湯只能吃杯麵拌飯。(2006)

6. 下著大雪的冬天，湯想著蕃薯島的虱目魚湯，喝著用熱水＋紫菜湯包＝飯泡紫菜湯。(2007)

7. 湯收到中山先生的老婆做的火腿麵包，差點沒跪著求她嫁給湯。(2008)

以上雜雜總總一下子也說不清，不過在經過四年米國食物摧殘後，湯也慢慢學會煮一些簡單東西了，大部分的廚藝也是向其他留學生學來的，反正出外靠朋友，大家彼此戶相關照一下。

記得某天 J 媽、湯、孫中山去採買，在快結帳的時候，湯看見中山先生的購物推車裡有一條魚。

湯：哇！你會煮魚啊？

Kentucky是個不靠海的州，雖說很鄉下，但這裡所有的東西都很新鮮，除了海鮮以外。這也是為什麼海鮮在這裡有如天價，湯總是要一忍再忍，等回蕃薯島再說，這也說明了湯甚麼都會料理，就海鮮類的不會，因為根本沒機會學。

中山：不會！

湯：那你幹嘛買魚?

中山：反正把他弄熟就可以了。

不愧是工科出身的中山先生，連煮飯都這麼有學問。是啊！弄熟就可以了，可是湯這張從小就是歪嘴雞又想吃好米的嘴，怎樣都無法接受不好吃的食物，也就只好乖乖的慢慢學做菜。

我要換名字

很多人都會有被取綽號的經驗，就如金庸說的：名字可能會取錯，綽號絕對不會叫錯。但也有例外的時候，比如名字中帶有諧音，像朱一群、貨建豪這類名字很容易就被叫成豬一群或好賤貨。

湯小時候最討厭自己的名字，尤其是被老師罰寫名字的時候。湯的名字中，最後一個字只比龜少一筆。通常小學生練習簿上的格子很小，在湯手指發育不全時，常常不小心就將字寫出去，罰寫通常是先將一百次的前兩個字交給老師，並請求她多寬限一天讓湯拖債，晚上再邊罵邊哭的把最後一個字慢慢一筆一劃的刻完。

陳或林這種百家姓在一個班級就會有十幾個，湯在求學的過程中從沒遇過同姓的同學，所以當老師在點名起來回答問題時，總會念：王…王大為，班上五個姓王的同學就會有玩樂透的五分之一中獎機率，但湯總是一個人，只要湯自一出口，就知道叫的是自己，所以一直沒有這種機會。

小時候總是希望跟大家越相似越好，這樣才可以代表同一國的，所以某天湯回家就吵著要湯媽換名字，湯媽不明所以，隨口就說：「不然叫湯一好了，這樣妳罰寫可以寫比較快。」

聽起來似乎不錯，但湯還是哭著搖頭，湯媽覺得煩了，就說：「那妳到底要叫什麼？你自己決定。」

湯委屈的表明理由：「我不要姓湯啦！全班只有我一個人姓湯，好奇怪！」

在沙發上看電視的湯爸聽到女兒不想跟他姓，立刻反駁：「姓湯有什麼不好？」

湯媽倒是一點都不擔心，似乎明白女兒想要什麼了，反而神采奕奕的問：「不然你跟我姓好了。」

年幼的湯聽見到了一絲希望，立刻回答：「好啊！那媽你姓什麼？」湯媽的臉上有點青筋，但仍耐心的說：「妳可以姓蔡。」

湯想想，蔡？菜？聽起來就很笨，好像做什麼事情都不會順利的感覺。湯立刻婉拒了湯媽的好意，當然並不會笨到對她說明原因，因為湯還必須靠湯媽吃飯，所以決定暫時先不要改名字，等大點再說。

這一等，等小豬和小小豬出世，並長到有思考能力的年紀時，同樣的問題又出現了。

國中的小豬：「媽，我要換名字啦！」湯看了湯媽一眼，正在用眼睛傳達：看吧！有人跟我一樣。

湯媽假裝沒看到湯的抱怨，回頭就問：「幹嘛換名字？不是用得好好的嗎？」

小豬大力的搖頭：「最後一個字超多筆劃的，每次我寫考卷，名字寫完別人都解三題了。」

湯再也忍不住了：「我早就說了嘛！最後一個字超多筆劃的，誰取的啊？還三個人都一樣，真沒創意。」

小小豬也跟著在旁附和，湯爸怕被女人的口水淹沒，立刻撇清關係：「妳老媽。」

湯媽聽了心裡就不舒服，開口就說：「不然叫湯一、湯二、湯三好了！」

三人想了一下，在私下進行場戰鬥會議，數學最好的小豬先開口了：「好像不錯耶！這樣我平均寫名字只需要四秒，足足可以多解三道題目。」一向好吃懶做的湯當然沒有反對的理由，看姊姊們都同意的小小豬也沒反對，在快定案的時候，湯爸看情況越來越不對，終於出聲阻止了：「最後那個字有什麼不好？」

小豬反駁：「哪裡好？」湯爸板起臉正經的說：「帶那個字的女生長大後會變漂亮。」

不死心的湯繼續問：「那林青霞沒帶那個字也很漂亮啊！」

湯爸搖搖頭，用一句大人都會的狗屎理由：「妳還小，不懂事，等妳長大就知道了。」